Groepsrondreis Madagascar

's Ochtends komen we aan in Antananarivo. Deze dag kan je gebruiken om bij te komen van de vlucht en om kennis te maken met de stad. Tongenbreker Antananarivo wordt door de inwoners Tana genoemd.

De reis gaat vandaag echt beginnen. 's Ochtends vertrekken we in 4-WD's naar Andasibe. De ongeveer vier uur durende rit voert in oostelijke richting langs kleine dorpjes met typerende Malagassische huizen en talrijke met rijst bebouwde terrassen, die je het gevoel geven in Azië te zijn beland. Onderweg stoppen we bij enkele mooie uitzichtpunten. We overnachten in bungalows aan de rand van het tropische woud.

In Andasibe trekken we in kleine groepjes onder leiding van deskundige gidsen het woud in, op zoek naar de Indri-Indri, de grootste van alle lemuren. Na zonsopkomst moeten deze verbaasd ogende dieren eerst wat op temperatuur komen, waarna het tijd is voor hun luide territoriale ochtendroep die je kippenvel zal bezorgen! Maar er is meer om je aan te verwonderen: de diadeem sifaka, bruine maki, kameleons in alle soorten en maten, vogels, unieke spinnen, kikkers en hagedissen.

Na de lunch én als het weer het toelaat, is het optioneel mogelijk om met de 4-WD’s via het indrukwekkende Vakona Forest naar Vakona te rijden. Vakona is een privé-reservaat grenzend aan het nationale park waar we het lemureneiland bezoeken. Op dit lemureneiland kun je verschillende soorten lemuren, zoals de bonte maki, sifaka en grijze halfmaki van heel dichtbij zien. Deze lemuren zijn door Malagassiërs ooit als huisdier gehouden, maar kunnen nu gelukkig vrijuit op dit eiland.

Vandaag is een lange reisdag door een prachtig gebied. We worden beloond met een van de mooiste uitzichten van de reis. We vertrekken vroeg met de bus naar Antananarivo, waar we een picknick lunch hebben. We rijden door het heuvelachtige gebied van de Hooglanden met prachtige hoge rode huizen, Aziatisch uitziende mensen, graftombes en rijstvelden naar Antsirabe, waar we rond aan het begin van de avond aankomen. In deze vriendelijke stad zien we zeer veel van de voor de regio belangrijke pousse-pousses, een soort riksja's die door mannen worden voortgetrokken en worden gebruikt voor goederen- en personenvervoer. Als we door de straten lopen gonst het 'Vazáha! Vazáha!' , want zo noemen de Malagasy alle blanken.

We verblijven één nacht in Residence Madalief net buiten Antsirabe. Na een lange reisdag kan je op deze fijne plek bijkomen. Je kunt genieten van een 3-gangendiner en wellicht een massage (beide niet inclusief) van een van de opgeleide alleenstaande moeders uit de omgeving, waarbij je heerlijk tot rust komt.

We vervolgen onze reis richting Miandrivazo. We steken het eiland over van oost naar west waar we door een prachtig glooiend heuvelachtig landschap rijden dat wordt gekenmerkt door een gevarieerde natuur. Ook staat de regio waar we doorheen rijden bekend om de kleinschalige, ambachtelijke goudwinning, waar de Malagassy handmatig goud proberen te winnen. Met een beetje geluk treffen we hen precies tijdens het werk terwijl we voorbij rijden. We komen ‘s avonds aan in Miandrivazo, een populaire stop die vaak wordt gebruikt om de reis richting Morondava te onderbreken. Miandrivazo heeft zo haar eigen charme met haar ligging in een heuvelachtige vallei vanwaar je kan genieten van de ondergaande zon. Deze stad ligt aan de oevers van de Mahajilo-rivier die wordt bevaren met traditionele pirogues, een boot gesneden uit één stuk hout.

We reizen verder naar Morondava, onze eerste strandbestemming en de plaats waar we de beroemde 'Allee des Baobabs' verkennen, waar de baobabbomen de hemel omhelzen. Morondava heeft een ontspannen ambience. We komen rond lunchtijd aan. Dankzij de ligging aan zee is dit dé plek om te genieten van eten aan zee, met volop restaurants waar dagelijks vers gevangen vis rechtstreeks op je bord belandt.

Aan het eind van de middag vertrekken we in de 4x4 jeeps naar ‘Allée des Baobabs’, gezien als één van de mooiste plekken van Madagascar. We passeren de onverharde weg met aan weerszijden de torenhoge baobabs, hét icoon van Madagascar. Nergens in Madagascar kom je zo'n fotogenieke plek tegen als deze. Over een lengte van ongeveer 300 meter staan tientallen van deze bijzondere bomen van soms wel 30 meter hoog. Sommigen van deze baobabs zijn al rond de 1000 jaar oud! Na het bezoek aan deze bijzondere bomen, keren we terug naar Morondava, waar we één nacht overnachten.

Maak je klaar voor een intensieve avontuurlijke reisdag! Vanuit Morondava rijden we vervolgens over rode zand- en hobbelwegen richting Bekopaka. Een deel van de route leggen we per veerboot af. De 4x4 jeeps rijden op deze traditionele veerboot en daarmee varen we een klein uur naar de overkant, waar we na een avontuurlijke rit aankomen in Bekopaka. Vanuit Bekopaka bezoeken we de volgende dag het Tsingy de Bemaraha Nationaal Park. Dit park staat bekend om de indrukwekkende kalksteenformaties. We verblijven twee nachten in Bekopaka.

We beginnen de dag met een anderhalf uur durende tocht per pirogue over de Manambolo rivier. Vanaf de rivier kunnen we de Tsingy vanaf de onderkant bekijken, tevens stappen we uit de pirogues om een grot te bezoeken. Na de boottocht is er alle tijd om het Tsingy de Bemaraha Nationaal Park zelf te ontdekken. We maken een actieve wandeling door de kleine Tsingy onder begeleiding van lokale gidsen. In dit park vind je bijzondere kalksteenformaties. Mysterieus steken vlijmscherpe rotsen de lucht in. Deze unieke plek staat niet voor niets op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De wandelpaden gaan door spannende doorgangen en over hangbruggen. Het nationale park is een absoluut hoogtepunt van deze rondreis. Houdt je ogen onderweg goed open, want je hebt kans op het zien van verschillende reptielen, amfibieën en bijzondere vogels. 

Vandaag maken we opnieuw de lange reisdag terug van Bekopaka door Allée des Baobabs naar Morondava, waar we aan het einde van de middag aankomen. Als de tijd het toelaat kun je bij aankomst een verfrissende duik nemen in de zee. We verblijven één nacht in het hotel welke we al van ons eerdere bezoek kennen.

In de vroege ochtend laten we de bewoonde wereld verder achter ons en rijden we met onze 4x4-jeeps door een van de meest afgelegen regio’s van Madagascar. We doorkruisen een landschap dat nog nauwelijks door toerisme is ontdekt: uitgestrekte savannes, stoffige paden en kleine dorpjes met traditionele lemen hutten. De route is ruig, avontuurlijk en ongefilterd authentiek. Doordat de infrastructuur hier beperkt is, voelt deze dag als een echte expeditie. Onderweg genieten we van het pure, ongerepte karakter van dit deel van het land

Aan het einde van deze lange maar indrukwekkende reisdag bereiken we het afgelegen plaatsje Manja, waar je pas echt merkt hoe ver je van de drukte bent. We overnachten hier in een zeer eenvoudige, functionele accommodatie. Comfort is minimaal en stromend water is niet altijd gegarandeerd, maar deze overnachting vormt een onmisbare schakel in onze doortocht naar het zuiden: een korte pauze midden in de wildernis, zodat we de volgende dag uitgerust verder kunnen reizen richting de kust.

We vervolgen onze reis met de 4x4‑jeeps, die hier geen luxe maar een absolute noodzaak zijn, over onverharde wegen slingerend door halfwoestijn, baobabbossen en traditionele dorpen. Wanneer we langzaam de kust naderen, verandert het landschap: de lucht wordt ziltig, de begroeiing schraler en de eerste palmen duiken op aan de horizon.

Aan het einde van de middag komen we aan in Ifaty, een ontspannen kustplaatsje dat bekend staat om zijn witte stranden, azuurblauwe zee en het bijzondere doornige spiny forest, dat alleen in deze regio voorkomt. Na twee intensieve reisdagen voelt de oceaanbries hier extra verfrissend. Dit is de ideale plek om bij te komen van het binnenlandse avontuur.

Vandaag heb je de mogelijkheid om te ontspannen en alle opgedane indrukken te verwerken. We zitten pal aan het schitterende palmenstrand. Liever wat actiever? Er is hier voldoende te beleven. Zo kun je er gemakkelijk snorkelen en duiken. In september zijn er vaak walvissen te zien, met een beetje geluk kun je deze spotten! 

Mocht je nog geen genoeg krijgen van wandelen, dan is Ifaty een ideale plaats voor een mooie strandwandeling. Wandel zeker langs de zogeheten Vezo-vissersdorpen. Aan het eind van de ochtend komen de vissers terug met de vangst van de dag.

In het achterland ligt het spiny forest, een woestijnachtig stekelwoud van didiëraceeën (metershoge stekelbomen), euphorbia's (wolfsmelkachtigen), kruikvormige baobabs en pachypodiums ('olifantsvoet').

We verlaten de kust en rijden landinwaarts richting Isalo Nationaal Park. De rit is allesbehalve saai: we doorkruisen een prachtig rood landschap dat langzaam verandert naarmate we Isalo naderen. Steeds vaker verschijnen langgerekte rotspartijen en imposante zandsteenformaties in beeld, een voorproefje van de prachtige natuur die ons te wachten staat. We verblijven hier 2 nachten.

Het Isalo Nationaal Park bevindt zich op een hoogte van 820 tot 1.240 meter boven zeeniveau en vandaag heb je de hele dag de tijd om op ontdekkingstocht te gaan door dit gevarieerde park. Het gebied wordt getekend door met rotsplanten begroeide zandsteenformaties, verschillende grotten, bossen, weidse graslanden, droge savannes en rivieren. Niet alleen het landschap is gevarieerd, ook is er een grote verscheidenheid aan vegetatie.

In dit park zijn verschillende soorten wandelingen mogelijk. Een verfrissende en mooie wandeling is bijvoorbeeld de wandeling richting Piscine Naturelle waar het heerlijk is om een duik te nemen in een natuurlijk zwembad met kristalhelder water,  te midden van tropische begroeiing.

Je kunt er voor kiezen om de wandeling met twee uur te verlengen. Deze extra wandeling brengt je door een landschap met zandsteenformaties waar je omhoog wandelt met af en toe een klimpassage tot de top van Isalo Nationaal Park. Vandaar heb je een prachtig vergezicht over het park. 

We rijden met onze bus naar Tsaranoro Valley, een indrukwekkende vallei aan de voet van het imposante Andringitra-gebergte, waar we de bewoonde wereld even achter ons laten. Onderweg passeren we kleine dorpjes en uitgestrekte landschappen, waarbij de bergen steeds dichterbij komen. De rit is lang maar afwisselend, en eenmaal aangekomen worden we beloond met prachtige uitzichten op granieten rotswanden en groene valleien.

Deze dag heb je uitgebreid de tijd om de Tsaranoro Vallei te ontdekken. Omdat het schitterende gebied met spectaculaire uitzichten omringd door natuur zich perfect leent voor prachtige hikes, worden er vele wandelingen georganiseerd. De hoge rotswanden lijken elk moment van kleur te veranderen, door de verschillende kleuren en soorten mos dat op de rotsen groeit. De hoogte van het park varieert van 650 tot 2.658 meter boven zeeniveau. De op één na hoogste berg van Madagascar, de Pic Boby, bevindt zich tevens in deze vallei. 

De wandelingen worden altijd begeleid door een professionele gids. Eén van de wandelingen focust zich op het heilige bos met ringstaartmaki's. Deze wandeling leid je richting het bijbehorende dorpje. Voor degene die van een echte uitdaging houden, is het mogelijk om een spectaculaire tocht naar de top van het Tsaranoro massief te maken. 

In onze zomermaanden (juni tot en met september) kan de temperatuur hier ‘s nachts tot onder het vriespunt dalen. Warme kleding is dus noodzakelijk. De maaltijd nuttigen we binnen bij kaarslicht of buiten onder de sterrenhemel.

Een bezoek aan het Anja Reserve staat op het programma; een groot reservaat met een bos tussen drie reusachtige rotsblokken ingeklemd. Dit bos is het leefgebied voor de typerende ringstaartmaki, deze komt hier dan ook in grote aantallen voor. Kijk goed om je heen, ze leven zowel in de bomen als op de grond. De maki's zijn geen mensenschuwe dieren en zullen je tot op korte afstand benaderen. 

Vervolgens rijden we nog een laatste stuk door naar Ambalavao. Deze plaats staat bekend als een charmant stadje vol met kleurrijke huisjes met vervallen houten balkons. We overnachten in een sfeervol hotel.

We vertrekken op tijd naar Ranomafana. Afhankelijk van de staat van de weg duurt de rit ongeveer vijf uur en voert deze door een heuvelachtig landschap met uitgestrekte rijstvelden, fraaie uitzichtpunten en typische Malagassische huizen. Onderweg ontvouwen zich steeds wisselende vergezichten. Het laatste traject is een prachtige afdaling door dicht regenwoud, waar de natuur langzaam de overhand neemt. In Ranomafana verblijven we twee nachten in sfeervolle bungalows gelegen aan de Mananjary-rivier, midden in het groen.

Ranomafana Nationaal Park is één van de meest bekende natuurgebieden op Madagascar. Het park werd vooral opgericht om de gouden bamboelemuur een beschermd gebied te gunnen. Deze mooie halfapensoort werd pas in de jaren ‘80 ontdekt. Je kunt hier ook twee andere bamboelemuren-soorten tegenkomen, evenals de veel grotere vari’s (met hun oorverdovende contactroep), de diadeem sifaka en de prachtige zwart-witte Milne-Edwards sifaka’s. Je moet wel een beetje geluk hebben, want Ranomafana is zeer uitgestrekt en heuvelachtig. Goede stevige schoenen zijn van belang, aangezien er grote hoogteverschillen zijn in het Nationaal Park. Ook wandel je over afwisselende ondergrond; van goed begaanbare stenen paden tot aarde, mos en takken.

Na de lunch kun je genieten van wat vrije tijd bij het verblijf of je kunt een rondje door het dorpje lopen om in contact te komen met de lokale bevolking. ‘s Avonds kunnen we optioneel nog een nachtwandeling maken waarbij we met zaklampen zoeken naar de microcebus (de kleinste lemuur van Madagascar), de civetkat en slapende kameleons.

Vandaag rijden we terug naar Antsirabe. We verblijven wederom een nacht in Residence Madalief, net buiten Antsirabe. Dit hotel is onderdeel van de stichting Madalief en is ontstaan vanuit het idee om werkgelegenheid en werkervaringsplekken te creëren voor jongeren en alleenstaande moeders uit de omgeving, en om een inkomen te genereren voor de projecten aldaar.

We reizen verder naar Ampefy, een prachtig gebied met vulkaanmeren, gelegen ten westen van Antananarivo. In dit gebied is van alles te ontdekken, zo kun je de 26-meter hoge Lily waterval en de Andranomandraotra-geiser bezoeken, de enige geiser op het eiland. Kortom, er is genoeg om te zien!

We hebben de hele dag ter vrije besteding in Ampefy. Het is mogelijk om de ‘Treize Villages’ wandeling te lopen met een gids, een drie uur durende wandeling langs 13 lokale dorpjes. Omdat dit gedeelte van Madagascar nog niet zo bekend is, zie je het traditionele leven van de lokale bevolking. En is de kans klein dat je andere reizigers tegenkomen.

Tijd om Ampefy weer te verlaten! We rijden terug naar Antananarivo waar (afhankelijk van de beschikbare tijd) gelegenheid is om nog even de stad in te gaan voor het zoeken van nog wat laatste souvenirs. Ook zijn er dagkamers geregeld in een hotel vlakbij de luchthaven, zodat je je nog even op kunt frissen voor de terugvlucht. De vlucht vindt plaats in de nacht van dag 24 op dag 25. Zie het vluchtschema voor de juiste vluchtgegevens.